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LES CAVERNES D'ACIER. Finalement, plus que les vaisseaux spatiaux et les extraterrestres verdâtres, c'est la ville qui nous fait fantasmer sur le futur. C'est devenu notre "milieu naturel" : la moitié de la planète vit désormais dans des mégapoles ou des bidonvilles. En 2030, c'est-à-dire "demain", ce sera 60% de la population; soit 5 milliards de personnes selon les statistiques de l'ONU. Les premiers cosmonautes, aventuriers du proche-espace, appartiennent désormais au passé. Et malgré l'hydre technologique qui envahit notre quotidien (portable, web, etc.), la colonisation spatiale reste une chimère… Enfin, pour le moment. Mais rien ne dit que dans un univers parallèle, la lune ayant disparu, une partie de l'humanité ne soit obligée de partir à la conquête de Mars avec l'aide de créatures à la morphologie exotique ! C'est le postulat de JOHAN HELIOT dans La Lune Vous Salue Bien (Mnémos). Il tire les conséquences de son précédent roman et en profite pour changer d'époque. Cette fois, nous sommes dans les années 50. C'est toujours la guerre entre les pro et anti-Sélénites, les libertaires et les réactionnaires. Dans ce récit uchronique et rétro-futuriste, on croise Lucky Luciano, Goebbels, McCarthy, Kerouac, Kennedy, Thimothy Leary et Boris Vian en agent spécial, voyageant à New York sous la vrai-fausse identité de Vernon Sullivan. Fidèle à son protocole, Johan Heliot s'empare de personnages historiques pour les faire évoluer dans son étrange théâtre de marionnettes.

LES VENTS DU CHANGEMENT. Mais revenons dans un environnement urbain plus familier… Londres, par exemple. Trois options. Le futur selon MELVIN BURGESS. Avec lui, la ville a un reflet Rouge Sang (Folio SF). Et pour cause, les clans s'y livrent une guerre sans merci. La police n'est plus qu'un lointain souvenir. D'ailleurs, la vraie menace, ce sont les hybrides — moitié machine, moitié homme — qui assiègent la cité retranchée derrière ses nids de mitrailleuses. La solution passe peut-être par des alliances. Et les situations manichéennes qui vont avec. Abordons le passé avec MICHAEL MOORCOCK. De 1940 à la fin des années 80s, époque où le roman Mother London, réédité chez Folio SF, était publié. Une période assez longue qui permet d'observer les changements de la City et aussi ceux subis par trois "miraculés" ayant survécu au Blitz, pendant la 2e guerre. Un traumatisme dont les conséquences psychiques permettent de cartographier Londres dans sa moindre ruelle ainsi que la plus petite mise en synapse de ses habitants… Le présent, enfin, avec Glyphes (Robert Laffont / Ailleurs & Demain) de PAUL McAULEY. Nous quittons la City pour les quartiers jamaïcains. Les murs sont couverts de tags. Dans ce fatras graphique, l'œil d'une épileptique a été capté, au sens strict, par un mystérieux signe cabalistique. Un graffiti entouré d'une frise glyptique… Un début de piste, vers des secrets oubliés, qui mène dans une autre ville à la mode : Bagdad.

LA FIN DE L'ETERNITÉ. Restons dans le psychisme avec L'Homme démoli d'ALFRED BESTER conjointement réédité avec Terminus les étoiles (Denoël / Lunes d'Encre). Deux grands classiques. Le premier voit un meurtrier tenté d'échapper à la police. Banal ? Oui, sauf que les flics sont télépathes et que la cavale se déroule à une échelle intergalactique. Le deuxième nous confronte à un autre pouvoir : la téléportation. Une faculté bien utile pour parcourir la galaxie afin d'assouvir sa soif de vengeance. Surtout après avoir laissé pour mort, à bord d'un vaisseau en perdition, au large d'une ceinture d'astéroïdes… Parcourir de telles distances n'est pas sans incidences sur la dimension temporelle. C'est le domaine de Manse Everad, patrouilleur du temps. Paradoxes, traques et aventures rocambolesques sont donc le lot de La Patrouille du Temps de POUL ANDERSON; autre classique réédité en intégral par Le Bélial'. Dans le genre "artefact énigmatique" et "arche stellaire", L'Anneau-Monde de LARY NIVEN est également une référence multi-primée (Hugo, Nebula). Grâce aux éditions Mnémos, on en connaît enfin les avatars: Les Enfants de l'Anneau-Monde. L'énorme structure convoitée par les terriens et les "marionnettistes" n'a toujours pas révélé tous ses secrets… Mais elle est menacée de destruction ! C'est dire l'ampleur de la tâche qui attend Louis Wu, présent dès la première expédition.

L'AVENIR COMMENCE DEMAIN. Autre cycle inscrit au panthéon de la SF : La Stratégie Ender d'ORSON SCOTT CARD. Soit l'initiation guerrière du dénommé Ender Wiggin et son combat sans pitié contre une race d'extraterrestres… Un véritable xénocide, pour reprendre l'expression consacrée. En parallèle, Orson Scott Card a développé La saga des Ombres ou l'histoire de Bean. Un stratège qui a fait ses classes avec Ender. Dans le monde des séries télés, on appelle ça un spin-off. L'ombre du géant, 4e et dernier volume de cette "annexe" vient d'être publié chez L'Atalante. Le gamin des rues devenu un acteur important de la Flotte internationale va devoir prendre en compte les facteurs socio politico-religieux qui animent encore l'humanité pour tenter d'unifier les mondes… Plus viril, moins subtil, DAVID WEBER continue de mettre en scène son héroïne Honor Harrington — revenue de mille et une galère et même d'entre les morts ! — dans les Cendres de la Victoire (2 gros volumes chez L'Atalante). Sans parler des Héritiers de l'Empire (toujours chez l'Atalante), un pavé de 666 pages… Soit la fin d'une trilogie éponyme qui brassait menace extraterrestre, intrigue politique, quête initiatique et, accessoirement, critique théologique.

L@urent Diouf
rubrique publiée dans MCD #41, juillet-août 2007

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Laurent Diouf aka Wreck This Mess - Paris