Commençons avec un format que l'on affectionne particulièrement : la nouvelle. Évidemment, compte tenu des contraintes actuelles, il s'agit essentiellement de rééditions. Des classiques. Et là, impossible d'échapper à PHILIP K. DICK qui fait inlassablement — du moins pour les personnes qui ignorent encore l'oeuvre de cet écrivain pillé au profit des blockbusters — l'objet d'un tel recyclage posthume. Après Immunité et autres mirages futurs , Folio SF propose donc Dans le jardin et autres réalités déviantes. Soit une énième sélection de textes extraits de l'intégrale publiée précédemment chez Denoël. Textes où l'on retrouve les thèmes chers à notre grand transmigrateur : la distorsion du réel, l'invasion sournoise de notre quotidien par des machines ou d'étranges créatures, le réveil et/ou le dérèglement d'objets d'origine extraplanètaire… On rappellera une fois encore, qu'à l'inverse de bon nombre de ses romans, les nouvelles de Dick sont d'un style clair et limpide; l'intrigue nous capte dès les premières lignes. Un ton propre à ROBERT SILVERBERG qui voit, lui aussi, le catalogue raisonné de ses Nouvelles au fil du temps réédité en poche par J'Ai Lu. On ne peut pas à proprement parler d'intégrale car il n'a pas encore écrit son dernier mot; fort heureusement pour lui et pour nous ! Intitulé Les jeux du Capricorne , ce 2e tome couvre la décennie 1971 / 81. Les titres sont plus parlant qu'une critique : "Trips", "Schwartz et les galaxies", "Bon pour le service des organes", "Quand on est allés voir la fin du monde", "Manuscrit trouvé au fond d'une machine temporelle abandonnée", "La saison des mutants", etc.

Sur le même format mais dans une veine différente, une anthologie présentée par THOMAS DAY chez Denoël / Lunes d'Encre, Les continents perdus, rassemble des récits qui nous font voyager. Cinq excursions qui nous emmènent sur les bords du lac Léman en compagnie de la génitrice de Frankenstein, Mary Shelley, grâce à l'imagination de WALTER JON WILLIAMS que l'on a connu plus high-tech comme on peut en juger en relisant La Guerre du plasma (J'Ai Lu). Un roman de saison en ces temps d'asphyxie urbaine et de crise énergétique… La 2ème escapade nous conduit dans l'Arctique, pendant la seconde guerre mondiale, à la poursuite d'un(e) paria. Un excellent texte signé IAN R. McLEOD qui publie par ailleurs un roman inédit chez Folio SF (champagne !) : Les îles du Soleil. Une curieuse uchronie où l'Angleterre, après avoir perdu en 14-18, se met "furieusement" à ressembler à l'Allemagne des années trente sous la férule d'un apôtre du Modernisme… Les trois autres histoires sont l'oeuvre de Michael Bishop, Lucius Shepard et Geoff Ryman. Ils nous plongent dans l'ambiance mortifère de l'apartheid en Afrique du Sud, dans un "train fantôme" fonçant vers un "entre-deux monde" puis dans un coin reculé du Sud-Est asiatique où rôdent des zombies… C'est cette partie du globe, plus exactement la Thaïlande, que Thomas Day a choisie pour se livrer lui aussi à ce genre d'exercice avec La Cité des Crânes (Le Bélial'). Une longue descente aux enfers, physique et psychique, présentée comme étant sous la triple influence de Burroughs (Junky), Kipling (Kim ) et Coppola (Apocalypse now ). C'est dire… Enfin, puisque nous sommes dans le bizarre et l'exotisme, faisons un tour en Afrique, avec PAUL McAULEY : Les diables blancs (Robert Laffont / Ailleurs & Demain). Imaginez la situation de ce continent dans 30 ans : les ravages écologiques irrémédiables sur la forêt primaire, les manipulations génétiques qui dégénèrent et disséminent une redoutable "fièvre plastique". Sans parler des mutations qui transforment des singes en tueurs frénétiques…

Revenons à des choses plus conventionnelles d'un point de vue science-fictionnesque. C'est-à-dire à des univers remplis de vaisseaux spatiaux, d'extraterrestres, de robots et d'ordinateurs omniscients… Une tradition héritée des années 50; lorsque l'on croyait encore aux soucoupes volantes et aux petits hommes verts. Entre Mars Attack et L'Invasion des profanateurs, c'est tout cet imaginaire éculé que véhicule le roman (mineur) de ROBERT HEINLEIN, Marionnettes humaines (Folio SF). Et il y a une filiation entre Heinlein — plus connu pour son martial Étoiles, gardes à vous ! (i.e. Starfish troopers au cinéma) — et DAVID WEBER qui exploite sans vergogne le filon de l'épopée spatiale militariste. Un tabac aux États-Unis paraît-il… La Disparue de l'enfer, le 8ème volet de sa série Honor Harrington vient de paraître en 2 tomes chez L'Atalante. Cela débute par la mort de son héroïne qui, rassurez-vous, reparaît quelques pages plus loin pour mieux porter le fer contre l'ennemi et mener une périlleuse opération de sauvetage. Inutile de dire que ce produit formaté passerait mieux en BD, jeu vidéo ou film pour "adulescents"… Moins manichéen, JACK McDEVITT se lance, selon un schéma toutefois bien établi, sur les traces de civilisations galactiques disparues, à la recherche d'une explication plausible concernant ceux qu'on appelle les Bâtisseurs de Monuments. Un space-opera dont le personnage principal est, là aussi, une femme. Son titre : Les machines de Dieu (Le Livre de Poche). Toujours dans le genre expédition intersidérale, on relira Dragon déchu (Le Livre de Poche) de PETER F. HAMILTON à qui l'on doit le fameux cycle L'aube de la nuit . Cela débute un peu comme dans un film d'action : des baroudeurs ayant dérobés des combinaisons dermiques qui les rendent quasi-invulnérables par rapport à ceux qui ont gardé leurs "chromosomes d'origines" mijotent un mauvais coup dans un bar louche d'une obscure colonie stellaire… De la terraformation aux OGM utilisés par les écolos (beau renversement de perspective) en passant par les manipulations génétiques et la piraterie informatique à l'aide de logiciel furtif, la "modification" est le maître mot de cette aventure finalement humaniste…