La quête sans fin. On n'en fini jamais de regarder dans le rétroviseur, de se pencher sur le futur antérieur dirons-nous pour être raccord avec cette rubrique… Aussi rappellerons-nous, quelques mois après sa parution, l'existence UTOPIÆ 2004. Une anthologie internationale, si ce n'est cosmopolite, présentée par Bruno della Chiesa qui nous fait découvrir deux auteurs Sud-Américains (Roberto Bayeto, Pablo Castro Hermosilla) et un Pakistanais, Sardar M. Khan. Notons au passage — mais comme pour la musique électronique, ce n'est pas une surprise — l'absence d'écrivains africains (et pourtant, le naufrage de ce continent est une source quasi inépuisable pour écrire des dystopies…). Ce qui est surprenant, par contre, ce sont les nouvelles de Terry Bisson, Khristo Poshtakov et Dominique Warfa sombres et mortifères. Restons sur un format court avec la dernière livraison de BIFROST qui contient notamment un excellent texte de Sébastien Hostalery sur un amour "coupable" avec une morte-vivante… Jacques Barbéri signe également une nouvelle dédiée à Cordwainer Smith et fait surtout l'objet d'un dossier bien mérité (biographie, interview et bibliographie détaillée). On le retrouve aussi parmi les co-signataires de TERRAFORMATION, premier d'une série de livres collectifs intitulé Renews (feat. Chloé Delaume, Yves Ramonet et Jean-Charles Massera, auteur d'United Emmerdements Of New Order chez POL). Une sorte de cadavre exquis, version"hyper-moderne style"… Sous forme de notes, de détournements de slogans publicitaires et autres emprunts aux codes de communication, c'est un récit volontairement hachuré décrivant les modifications apportées à la planète Mars pour la rendre "viable". Mêlant graphisme, délire textuel, illustrations et exercice typologique, ce fascicule ressemble finalement à un blog…

La dernière forteresse. Restons dans un futur proche, hypertrophié, trash et sans pitié, avec THIERRY DI ROLLO qui nous fait visiter la Grande-Ville. Une cité-monde à la manière des Monades urbaines de Silverberg et autres I.G.H. (Immeuble à Grande Hauteur : High rise) de Ballard qui culmine avec trois cents étages. Ses habitants tentent de survivre chargés jusqu'aux yeux de K.Beckin, une drogue de synthèse qui ne parvient pas à leur faire oublier les vautours carnivores qui tournoient dans le ciel pollué… Une ambiance glauque sur fond de guerre sociale avec un héritier en révolte… Il paraît néanmoins qu'un autre monde est possible, sur Mars, si vous croyez au Messie rouge… On reste dans l'urbanisme et le messianisme avec Cherudek, la nouvelle enquête menée par Nicolas Eymerich, héros récurrent de VALERIO EVANGELISTI. Mais là, c'est en pleine inquisition, au moyen-âge, que ça se passe. Encore que, la cité labyrinthique, au tracé cabalistique, et l'église qui renferme la relique d'un saint finalement pas très catholique laissent entrevoir des passerelles vers des temps parallèles… Et d'autres phénomènes étranges comme ces insectes sanguinolents et l'image-miroir d'hommes à la langue pendante (et ce n'est pas du Tex Avery !). Nonentropie oblige… Silhouette grise, portes sur d'autres mondes et des hommes d'église hantent aussi Les fils du vent, un roman "anachronique" de ROBERT CHARLES WILSON réédité chez Folio SF où le Vatican en est réduit à espérer une alliance avec les États-Unis, ou ce qu'il en reste, pour combattre l'influence du Moyen-Orient avec homoncules…

Mission stellaire. Passons à la de la science-fiction plus conventionnelle avec ROLAND C. WAGNER. L'auteur des Futurs mystères de Paris s'offre un divertissement cosmique avec Le temps du voyage. Une histoire interplanétaire à la Jack Vance : un agent est chargé d'enquêter sur une sorte de secte qui a favorisé l'émergence du progrès technologique sur une lointaine possession de la fédération galactique. Il y découvre une variété de micro-mondes, étranges, fascinants et parfois dangereux. Un détail, son vaisseau est commandé par d'une entité bio-cybernétique qui fait appel au cerveau d'un animal (un cheval), à un super-processeur et des cristaux pour la mémoire… Un artefact nécessaire pour présider aux procédures de vol interstellaire compte du temps requis et de la complexité des opérations mais qui se retourne contre lui… Si vous préférez les paradoxes temporels et les valeureux soldats charger de les juguler, sachez que La patrouille du temps de POUL ANDERSON vient de faire l'objet d'une réédition augmentée chez Le Bélial. Un classique, faut-il le préciser, qui se composait au départ de 4 récits auxquels sont adjoint Les chutes de Gibraltar, une autre (courte) mission de Manse Everard, ainsi qu'une bibliographie exhaustive établie par Jean-Daniel Brèque qui signe aussi la préface de cet ouvrage indispensable.

Futur parfait. Puisque l'on parlait de bio-technologies, finissons sur La musique du sang de GREG BEAR, paru à l'origine en pleine explosion cyberpunk (1984). L'histoire fait penser à La mouche (nouvelle de Georges Langelaan, soit dit en passant…). Il s'agit d'un laborantin, un peu potache, genre adolescent attardé, qui profite de son boulot pour mener ses propres expériences sur des bio-puces, premières pierres des nanotechnologies. Sommer d'arrêter ses recherches, il tente de sauver quelques spécimens en se les injectant. Et à partir de ce moment-là, son comportement change, son métabolisme se modifie, etc. C'est le début d'une épidémie qui vire à la catastrophe mondiale… Coïncidence, un autre livre de Greg Bear, plus récent, se voit également rééditer : L'échelle de Darwin. Là aussi l'histoire affiche une préoccupation génétique, version rétro-virus, après un début à la X-File : la découverte en haute-montagne dans une grotte isolée de trois cadavres momifiés. Les parents semblent dater du Neandertal mais l'enfant est beaucoup trop moderne… Et puis il y a ce charnier — uniquement des femmes enceintes — en Géorgie qui ne doit rien à la guerre civile…