L'ombre venue de l'espace. Nous sommes donc seuls. Les autres espèces spatiopérégrines de la galaxie n'ont pas la possibilité ou le désir de nous tenir compagnie. Enfin, en théorie… Car lorsque Rue Cassels — l'héroïne dePermanence, le nouveau roman de KARL SCHROEDER— découvre par hasard un étrange satellite, cette certitude est remise en cause. Pas de chance, elle pensait avoir trouver là un viatique après avoir fuit l'arche où elle vivait confinée. Mais ce n'est ni un astéroïde, ni l'épave d'un cycleur; ces navettes interstellaires qui assurent des liaisons de maintenance avec les stations de travail avancées dans la galaxie. Il se pourrait même que ce soit une sorte de berserker, de machine de mort… Dès lors, s'en suit toute une batterie de questions sur la nature de cet artefact menaçant. D'où vient-il, qu'elle est sa raison d'être, quels sont ses créateurs, quelles sont leurs intentions et, l'être humain étant viscéralement cupide, quel profit (militaire, économique) peut-on en tirer ? Y répondre pourrait bien nous amener à repenser l'origine de l'humanité qui commence juste à essaimer dans l'espace… Les amateurs de space-opéra — du moins ceux qui sont déjà profondément happés par L'Aube de la nuit et sont prêts à se farder 850 pages supplémentaires de cette gigantesque fresque de PETER F. HAMILTON — attaqueront L'Alchimiste du neutronium par la face Nord… Un récit pléthorique, chargé d'une multitude de personnages et noyé d'intrigues à tiroirs… En substance, sachez qu'en ce XXVIIe siècle, l'humanité est dispersée et divisée au sein d'un empire intergalactique, guerroyant à coup de bombe antimatière tandis que les membres du Porteur de lumière ont réveillé les morts après avoir créé une rupture dans le réel… Des possédés aux pouvoirs insondables. Parmi eux, Al Capone, ou son fantôme habité, un peu désarçonné lors de sa réactivation mais qui trouvera bien vite ses marques dans ce monde hyper-technologique et ultra-violent.

Le livre noir. Continuons avec un autre pavé mais dans un genre différent : Le miroir de ses rêves. C'est le tome 1 de L'appel de Mordant, un cycle de STEPHEN R. DONALSON qui tient plus du fantastique que de la fantaisie. Cette histoire met en scène une femme diaphane, rêveuse et solitaire, qui sous l'injonction d'un "apprenti-sorcier" passera littéralement de l'autre côté du miroir pour plonger dans un monde parallèle confronté à des images assaillantes… Question fantasy, sombre et extravagante, on est doublement servi ce mois-ci avec L'eau dort de GLEN COOK. Deux nouvelles annales de La Compagnie noire publiées par L'Atalante; à l'heure où J'ai Lu, pour sa part, commence la réédition des premiers faits d'armes des mercenaires au service de la Dame… Mais ces deux volumes sont des annexes puisqu'en ce temps-là, la Compagnie noire n'existait pas. Et ce n'est pas Toubib, mort depuis longtemps, qui tient les archives de cette geste mais un dénommé Roupille. Goblin et Qu'un Oeil par contre sont présents, rassurez-vous, aux prises avec Volesprit — un des dix Asservis — qui a plongé leurs compagnons en dormition… L'eau dort, vous dis-je… Ils devront vaincre cette pétrification pour poursuivre leurs combats et quêtes impitoyables, nous révélant au passage un peu plus d'éléments sur leur existence. Le tout avec truculence et malice. Humour aussi, mais ce n'est pas du Pratchett, il y a aussi du sang, de la sueur et des larmes…

Les montagnes hallucinées. Faisons une pause avec la re-publication d'une anthologie d'ISAAC ASIMOV, Au prix du papyrus. Soit 9 nouvelles dont la rédaction s'échelonnent de 1953 à 83. Des histoires de monde orbital, de Veilleur, de souvenirs imprescriptibles, d'ultime navette, de lévitation… Des écrits certes mineurs comparés à son grand œuvre, Fondation et la série sur Les Robots, mais qui exhalent le parfum un peu désuet d'une science-fiction encore dans l'âge d'or… Outre la nostalgie des premières découvertes du genre et abstraction faite de l'impasse que cela représente en termes de politique éditoriale et promotion d'auteurs, ce type de réédition a quand même une vertu : celle d'offrir un fond, un catalogue permanent des classiques dont certains, sans cela, ne seraient disponibles qu'auprès du réseau des collectionneurs… Cela relève finalement presque du service public, du moins à l'égard des personnes qui commencent à se constituer une bibliothèque de base en SF. Bon, évidemment, tout n'est pas réédité et, à l'inverse, on frise l'overdose pour certains auteurs. C'est le cas pour PHILIP K DICK : Folio SF vient de publier un nième un recueil de circonstance — un sampler dirait-on en musique… — baptisé Immunité et autres mirages futurs (feat. Le crâne, Le grand O, Au service du Maître…).

Je suis d'ailleurs. Réédition toujours avec la publication de Crash! de J.C. BALLARD chez Denoël & D'ailleurs en parallèle à la sortie de son nouveau roman Millenium People. Hors collection SF, ce qui est logique, du moins pour ce dernier livre, sombre histoire d'attentat et de vengeance inexpiable que l'on ne peut malgré tout s'empêcher de rapprocher de La mort blanche de Franck Herbert sur le plan de l'intrigue. L'écriture étant bien sûr différente mais moins "impressionniste" que dans Vermillon Sands ou La trilogie de béton à laquelle Crash! se rattache et qui est autrement plus dérangeant que l'adaptation ciné de Cronenberg… Encore que, depuis l'élongation du cou des femmes-girafes en Birmanie, les pieds atrophiés en Chine, les scarifications en Afrique ou, ne soyons pas sectaire, la minerve de Von Stroheim dans La grande illusion, l'érotique du corps se soit beaucoup mécanisée…