ESCARMOUCHE. Craaaaaac ! Ça, c'est le bruit émis par l'accoudoir d'un fauteuil d'Arthur Conan Doyle qui succombe sous le poids du professeur J.H. Watson. Il faut dire qu'il tombe de haut. D'un monde parallèle et il n'a jamais été vraiment de maîtriser convenablement l'atterrissage spatio-temporelle… Cet univers double qui sème la confusion dans les esprits, sur la tangibilité du réel… Maigre et violent, défoncé jusqu'aux yeux, Sherlock Holmes fera son entrée un peu plus tard, de manière beaucoup plus conventionnelle, en descendant les escaliers puisqu'il se reposait dans sa chambre au-dessus. L'objet de cette visite impromptue est une série de meurtres, évidemment mystérieux. Mais leur vrai sujet de préoccupation, outre Jack l'Eventreur et l'incontournable Moriarty, c'est les Worsh. Des créatures qui ressemblent à des peluches mais qui détiennent un savoir faire technologique qui tient presque de la magie pour l'époque. Raison pour laquelle tout le monde, ou presque recherche leur Arche… THOMAS DAY s'est vraiment amusé à "remixer" la vie et la mort de Sherlock Holmes dans L'instinct de l'équarrisseur, roman réédité par Folio SF.

LA GENERATION FINALE. Ce genre de "détournement de personnages" est apparemment très prisé par la jeune génération. Tenez par exemple, XAVIER MAUMEJEAN. Ce jeune auteur de pièces radiophoniques prend comme figure centrale de son roman La vénus anatomique, Julien-Offray de la Mettrie. Un philosophe-médecin du XVIIIe siècle qui "prêchait" un matérialisme scientifique à une époque où de telles idées était encore un blasphème mortel. Son traité le plus célèbre s'intitule L'homme machine. Ouvrage qui, soit dit en passant, a été notamment édité chez Pauvert dans la collection Libertés (dirigée par Jean-François Revel…). Bon, d'accord et après me direz-vous. Eh bien, ce genre de théorie reposant sur l'idée d'un mécanisme biologique est un parfait prétexte pour développer un récit axé sur des monstres créés par quelques apprentis sorciers voulant jouer les démiurges mais ne réussissant au mieux qu'à jouer les bouchers… Comme le célèbre Frankenstein, par exemple… Tout ça en attendant les cyborgs et autres surhommes ou mutants qui naîtront d'expériences secrètes menées par l'armée américaine. C'est, en résumé, scénario du "techno-thriller" de FRANK M. ROBINSON, Le Pouvoir. Enfin, puisque l'on parle des travaux de laboratoires des docteurs Folamour, signalons aussi la réédition de La ruche d'Hellstrom de l'incommensurable et regretté FRANK HERBERT qui met en scène des hommes-insectes dont le devenir, si ce "projet 40" est à même de se développer, ou plutôt de se reproduire, constituera un danger mortel pour l'humanité.

VISIONS D'ANTAN. A contrario de ces spéculations bio-technologiques, la menace ou du moins l'inquiétante étrangeté de l'espèce humaine peut provenir de sa stagnation, voire régression scientifique… Un "feedback" d'autant plus bizarroïde qu'en ce début de troisième millénaire l'homme maîtrise parfaitement le voyage intersidéral. Imaginez donc le désarroi qui saisit le capitaine Gorstein et son équipage quand, partant joyeux pour des courses lointaines, ils tombent sur une peuplade primitives vivant comme à l'âge de pierre sur une planète forestière (savoureuse dénomination) constellée, qui plus est, d'inscription et d'artefacts celtiques… Le mythe de la forêt à la sauce celte, vous aurez reconnu la signature de ROBERT HOLDSTOCK et la trame de son nouveau roman publié chez Mnémos, Earthwind. À l'opposé, le "grand maître de la science-fiction", ROBERT SILVERBERG avec Roma Æterna se tourne vers le passé pour brosser une uchronie qui repose sur la pérennité de l'Empire Romain. Postulat de base : et s'il n'avait jamais disparu ? Allez tiens, pour faire bonne mesure, ajoutons que le christianisme est inconnu au bataillon (allelujah !) tout simplement parce que le peuple Juif n'a pas quitté l'Egypte des Pharaons. D'ailleurs, c'est dans l'espace qu'il tentera son Exode… Ne soyons pas en reste et précisons qu'un émissaire de l'empereur se chargera de liquider un prophète avant qui ne répande l'Islam (mais que les mécréants ne se réjouissent pas trop vite, le peuple à quand même son opium…) tandis que l'Amérique est laissé à son sort; tout comme l'Inde et la Chine. Le développement scientifique est un peu moins virulent, les guerres toujours saignantes mais cette Pax Romana du 3e type est fragilisée et condamnée par la démesure même de l'Empire…

LES INGENIEURS DU COSMOS. Pour conclure, parlons non pas des livres mais de ceux qui les éditent ! C'est le dossier de la nouvelle cuvée de BIFROST. Un sujet éminemment intéressant à l'heure où imprimer et distribuer un livre est devenu, en tout cas pour les indépendants soucieux de qualité plus que de quantité, presque aussi périlleux que de presser un disque… Autre sujet de discorde dans le landernau SF — comme le soulignait Frédérique Roussel dans Libé du 07 octobre (cf. Fantasy héroïque) — une production phagocytée par de la fantasy de bas-étages (pléonasme diront les puristes de la hard-science, mais nous ne polémiqueront pas…). Toujours est-il que les vieilles branches (Gérard Klein, etc.) et les jeunes pousses (Thibaud Eliroff, etc.) de l'édition française dressent le tableau d'une situation qui n'est malgré tout peut-être pas aussi sombre que cela; prouvant ainsi que la science-fiction est encore un genre en devenir…