HORIZONS LOINTAINS. On en conviendra dès la première histoire ("La rentrée") de son nouveau recueil de nouvelles intitulé Les garçons de l'été, il y a toujours eu chez RAY BRADBURY, à l'image de la vie, un mélange de mélancolie et de cruauté… Un arrière-goût amer que l'on a coutume de masquer sous les mots "poétique" et "onirique" avec lesquels on qualifie habituellement son œuvre. Certes, son étoile commence à pâlir (ce monstre sacré totalise 84 printemps !) et cela explique sans doute sa prédilection pour des thèmes comme la vieillesse, l'innocence perdue ou la trahison, mais pour peu que l'on fasse momentanément abstraction de ses livres dont l'ombre plane toujours sur la science-fiction des années cinquante (les fameuses Chroniques Martiennes, Fahrenheit 451, Les pommes d'or du soleil et Le pays d'Octobre), on y retrouve une lumière singulière qui nous arrache un sourire triste (cf. "Le dragon danse à minuit", "La grande tournée d'adieu de Laurel et Hardy sur Alpha du Centaure" ou "L'accumulateur F. Scott/Tolstoï/Achab" par exemple).

UN JEU CRUEL. L'autre anthologie attendue en cette saison est signée par CHRISTOPHER PRIEST. Ça s'appelle L'Archipel du rêve (tout un programme !) et, en fait, les récits qui la composent sont plus ou moins situés dans le même contexte, un chapelet d'îles peuplées de soldats perdus, de survivants névrosés, de machines désirantes, de naufragés métaphysiques… On pense à Spinrad, parfois, ou à Ballard comme indiqué en 4e de couv. mais aussi à Haldeman pour le côté "guerre sans fin" dans lequel sont englués certains personnages, bloqués par des congères ou enfermés dans d'improbables forteresses volantes qui leur permettent d'effleurer le flanc du Vortex… Ces récits trouvent leur prolongement dans deux autres ouvrages, La fontaine pétrifiante et Le don. On reste toujours dans un format court mais sur un registre plus transversal (si ce n'est transgressif) et fantastique (voire fantasque) avec FRANCIS BERTHELOT qui nous invite à pénétrer dans les Forêts secrètes de son imagination où se cachent d'étranges personnages; au premier rang desquels un théâtreux qui se "transforme" en serial-killer, un "serpent à collerette", "Peter Paon et la fée Crochette" (précédemment publiée dans le florilège agencé par Richard Comballot, Les ombres de Peter Paon) et Alice qui découvre les merveilles du divin Marquis…

LA SAISON DES MUTANTS De la violence encore avec la version redux de Sympathies for the devil. Normal, c'est du THOMAS DAY qui a revu, corrigé et refondu ses textes pour la présente édition publiée par Le Bélial'. Comme d'habitude, il met en scène des hommes et des femmes programmés (enfin, en principe…) pour affronter les pires dangers et tuer sans vergogne afin de mener à bien leur mission… La première, celle de Paul Of Perth, un mercenaire rongé par la vermine qui écrit frénétiquement à sa mère, nous emmène à Londres, par un "beau" mois de mai, longtemps après le Grand Basculement, pour assister à l'agonie du royaume… Dans le genre réédition augmentée d'inédits, signalons également Câblé + de WALTER JON WILLIAMS chez Lunes d'Encre. Le "+" indiquant, comme ce fût le cas pour la Schismatrice de Bruce Sterling dans la même collection, la compilation en un volume de l'intégrale de ce mini-cycle fondateur du courant cyberpunk, au même titre que le Neuromancien de Gibson. Soit deux romans et deux textes (dont un inédit, donc) qui contiennent tous les "clichés" du genre; à savoir un réseau plus ou moins neuronal, des implants pour assurer l'interface homme / machine (rendez vous les yeux, vous êtes cerné…), une jungle urbaine dominée par des multinationales maffieuses, des drogues pas de toujours de synthèse et une pincée de space-opera…

LE MAITRE DU HASARD Moins high-tech, l'univers de SERGE BRUSSOLO n'en est pas pour autant plus serein… L'espace vital se rétrécit dangereusement, de jour en jour, sous l'effet de bombes sismiques (tiens, c'est marrant, Christopher Priest évoque pour sa part, l'existence de bombes sensitives…) qui agissent tel un ogre que les enfants surnomment Mange-Monde. Et les sculpteurs ont pour tâche de redonner à coup de dynamite, un semblant d'esthétisme au territoire national alors que notre univers court inexorablement à sa fin… Plus conventionnel, COLIN MARCHIKA brode sur le thème des univers parallèles à grands coups de vaisseaux bizarroïdes, de dé/re-matérialisation, de cyborgs et de pilotes chevronnés prêts à partir joyeux pour des courses lointaines via des passages donnant aux confins des galaxies et autres artefacts… Ça commence comme dans un film américain, vous savez lorsque des officiels viennent solliciter en désespoir de cause un vieux briscard rangé des voitures… Bon, on sent que Colin Marchika, après s'être frotté à la fantasy (La reine Vendôme) a assimilé La Grande Porte de Frederik Pohl et quelques classiques du même tonneau, mais… Pour conclure cette rubrique, on mentionnera la réédition (encore !) des 2 premiers tomes d'un grand classique de l'heroïc-fantasy, La Forêt des Mythagos de ROBERT HOLDSTOCK, couronné du British Science Fiction Award et du World Fantasy Award. Un "monde vert", dense et inquiétant, peuplé de créatures issues de l'inconscient collectif, que seuls quelques intrépides osent explorer…