U comme uchronie. Ce néologisme dont l'origine remonte à Charles Renouvier (1857), et qui a désormais droit de cité dans les bons dictionnaires, est formé par la contraction d'utopie et de chronos (en grec, le temps). Mais il s'agit en fait plutôt d'espace. De variations géo-politiques et de révisionnisme futuriste… Concrètement, la structure du récit uchronique repose sur des spéculations du type, si/alors. Si Christophe Colomb n'avait pas découvert l'Amérique… Si l'Allemagne avait gagné la guerre… Si l'Empire romain ne s'était pas écroulé… Si les Arabes n'avaient pas été battus à Poitiers… Si la Chine… Parmi les grands classiques du genre, on mentionnera Rêve de fer de Spinrad, Le maître du haut château de Dick et Le grand jeu du temps de Leiber. En dépit d'une source d'inspiration potentiellement élevée (la Révolution, la guerre l'Algérie, l'Occupation, Mai 68…), les auteurs français semblent assez frileux sur la question. À de rares exceptions près, comme Jean-Pierre Andrevon qui se livre à cet exercice de style en "revisitant" gaillardement l'épopée de Jeanne d'Arc dans BIFROST qui consacre un numéro spécial à ce courant avec un dossier signé Pedro Mota.

A comme anticipation. New York, 2023. Les gratte-ciels sont toujours là. De plus en plus haut. Un magnat a fait construire un tour qui culmine à 814 mètres. Belle cible. L'Empire State Building s'est mangé un 747, la nuit de noël 2006… Mais le plus grave, c'est la présence d'un Carcharodon carcharias mutant dans les égouts. Sans parler des effets à retardement de la pandémie qui a décimé les Blacks et de "l'extension du domaine de la lutte" des androïdes à motivation autonome… Souriez, vous êtes invité a un suicide rituel avec un lémurien électrique en guise appât… Et dites merci à MATT RUFF. PAUL di FILIPPO situe son roman encore plus près de nous, en 2015 exactement. Son titre, Langues étrangères, évoque les vertes années de Gregory Benford (En chair étrangère) et Philip José Farmer (Des rapports étranges). C'est aussi orgiaque: une femme fusionne littéralement avec une créature artificielle et finie par se métamorphoser en jaguar, animal fétiche de quelques prêtes vaudou brésilien… Pas de repos pour les guerriers de JOE HALDEMAN : pour fuir la triste réalité de l'après-guerre éternelle et la vindicte des vainqueurs, des vétérans quittent leur planète-refuge et affrontent les secrets intersidéraux à bord d'une navette temporelle volée…

H comme hérésie. Peut-être vous demandez-vous ce qu'est un livre ? C'est un antique moyen de stockage de données dans lequel on recherche l'information en parcourant optiquement des gribouillis et marques prédéterminés, qu'on compare avec une base de données cérébrale afin d'obtenir des mots. On assemble alors ces mots par l'intermédiaire d'un mystérieux traitement de signal du cerveau gauche pour produire des chaînes de mots qui, à leur tour, deviennent des énoncés cohérents subvocaux. De nos jours, seuls les plus grands érudits et les monomaniaques maîtrisent l'art mystérieux de la "lecture". S.P. SOMTOW a "gribouillé" plus de 450 pages du même tonneau. Une série de nouvelles foisonnantes qui ont pour fil rouge un supermarché. La caissière à la peau bleue et les cheveux magentas. Normal, c'est un "carrefour des étoiles"… Profitez-en, c'est les soldes: la castration réversible est enfin abordable et les bébés à morphologie adaptable sont vendus par pack de deux ! Mais ne vous laissez pas distraire au passage par la tomate animée qui fait une démonstration de danse tournante au milieu d'un essaim gazouillant de simulors…

L comme lithium. À la suite de Somtow, rien de tel qu'un "dernier restaurant avant la fin du monde", histoire de pouvoir s'interroger, repu, sur "dieu, l'univers et le reste", vu que la terre va être atomisée pour dégager le trajet d'une autoroute de l'hyper-espace, etc. DOUGLAS ADAMS a laissé derrière lui des Fonds de tiroir. Des datas posthumes, extraits du disque dur de son Mac, que l'on ronge jusqu'au bout comme la carcasse de poulet. Des entretiens, des notes, l'ébauche d'un roman inachevé et des articles inédits qui, une fois compilés, constituent en creux son auto-biographie. En lisant ce recueil, on pense aussi à celle du regretté Graham Chapman (Autobiographie d'un menteur); tant les Monty Python et l'auteur du Guide du routard galactique auront partagé le même art du non-sense. NEIL GAIMAN a consacré une étude généalogique à ce "guide", opéra cosmique loufoque, qui engendra de multiples avatars après avoir été d'abord une série de sketches écrit pour la radio. Je vous recommande chaudement celui du kamikaze: à combien de missions avez-vous participé ? Dix-neuf, mon commandant. Alors, voyons: pas trouvé la cible, pas trouvé la cible, me suis perdu, pas trouvé la cible, ai oublié mon bandeau, pas trouvé la cible, pas trouvé la cible, bandeau glissé sur les yeux, pas trouvé la cible… migraine ??? Bandeau trop serré, mon commandant.