Retrait avec ticket. La canicule n'y suffirait pas, sauf si les températures augmentaient encore… En effet, compte tenu de l'amélioration de l'état de santé et de la surpopulation qui en résulte, les autorités sont obligées de recourir à des méthodes franchement expéditives pour rétablir un équilibre démographique. En France, d'après JEAN PIERRE ANDREVON, c'est 400 000 citoyens qui sont dans le collimateur ! Le sale boulot est confié à des "furets". Sorte de tueurs à gage étatiques agissants à partir d'une liste établie par le Grand Ordi… Ils "exécutent" leurs tâches sans états d'âme. Jusqu'au jour où l'un d'eux aperçoit le nom de sa dulcinée sur son ordre de mission… Après ce polar futuriste, on se délectera du nouveau NEAL STEPHENSON, Panique à l'université !Évidemment, avec un titre pareil, on imagine une histoire de tueur psychopathe semant la terreur parmi un troupeau d'étudiant américains dont la vulgarité n'a d'égale que la bêtise… Erreur. Neal Stephenson se livre avec humour à une entreprise de destruction massive de cette institution et des individus qui y cohabitent non sans difficulté. Son campus ressemble à une "monade urbaine" en folie où s'affrontent différents clans sous l'œil avisé d'un clochard philosophe, d'un surdoué de l'informatique et de rats mutants qui rôdent dans les sous-sols fangeux… Allez les rouges !

Virement reçu d'un tiers. On imagine la joie des ayant-droits de PHILIP K. DICK — sans doute à la hauteur de l'écœurement des vrais fans du transmigrateur en chef… — à chaque fois que le cinéma s'empare d'un de ses récits. Dernier en date, Paycheck (en français, La clause de salaire), une nouvelle recompilée fort opportunément avec d'autres, par Folio SF, à l'occasion de la sortie d'un blockbuster éponyme tourné par John Woo. Vous me direz, on préfère encore ce genre d'intrigue basée sur des perturbations mémorielles et des failles temporelles aux "space-opérettes", genre Star Treck, qui desservent tant la science-fiction… Question réédition, on signalera un recueil de textes, classiques, d'ISAAC ASIMOV mettant en scène la "disparition" de la radioactivité, des explorateurs "botanistes", Shakespeare revu et corrigé par un singe, la vérité sur les chasseurs de dinosaures, etc. Autre anthologie, Dans la vallée des statues, de ROBERT HOLDSTOCK qui nous confronte, par exemple, au désarroi d'un pionnier de l'exploration spatiale de retour sur terre (ou du moins, sur ce qu'il en reste…) et nous invite à une ballade dans des bois charismatiques (c'est-à-dire dont les arbres sont enrichis d'ADN humains)… Dans son roman Le souffle du temps, Robert Holdstock nous entraîne aussi sur une lointaine planète agitée par un blizzard temporel qui dévoile des objets énigmatiques et ouvre vers une autre dimension, si ce n'est perception…

Historique et solde. Restons dans le domaine des voyages dans le temps avec Time opera qui rassemble deux grands classiques de ROBERT SILVERBERG : Les déserteurs temporels et Les temps parallèles. Il y est question, bien évidemment, de paradoxes, de modifications de la trame historique ainsi que de fantasmes : ah, assister, live & direct, à une bonne petite crucifixion sur le mont du Golgotha, émigrer du futur vers notre présent pour échapper à la condition de l'homme hyper-moderne ou coucher en toute impunité, ou presque, avec sa grand-mère… Avec La chute des mondes, ALEXIS AUBENQUE nous projette au XXVIIe siècle. Une période d'avant-guerre, pas vraiment glamour, bien qu'elle marque l'apogée de la conquête de la galaxie. On y suit les soubresauts qui agitent quelques-uns des 250 mondes réunis en une tentaculaire Fédération. Un roman qui multiplie les points de vue et dont la suite, inédite, Etats de guerre, devrait paraître prochainement. En parlant de suite, mentionnons Les Stratèges, le tome 2 des âmes dans la Grande Machine de SEAN McMULLEN qui voit Zarvora Cybeline résoudre l'énigme de l'Appel et triompher des satellites tueurs qui surveillaient la Terre comme de vulgaires Berserkers…

Opérations diverses. À mi-chemin entre la fantasy et la science-fiction, Le cycle des hommes libres d'ANNE McCAFFREY s'enrichit d'un quatrième volet en poche : Terre de rançon. Une laborieuse affaire de troc et marchandage inter-planétaire. L'incontournable TERRY PRATCHETT nous propose le 15e chapitre des annales du Disque-Monde : le Guet des orfèvres (excellente trouvaille que l'on doit au traducteur attitré de cette saga, Patrick Couton). Les amateurs se délecteront, une fois de plus, de son humour parodique qui dynamite les codes de l'heroic-fantasy comme Brown ou Sheckley ont su le faire en SF. Précisons qu'en édition originale, chez L'Atalante, il existe, à ce jour, pas moins de 24 volumes de cette fresque picaresque. Enfin, toujours dans le registre de la fantasy, on mentionnera la sortie des aventuriers de la mer qui marque le début du cycle du vaisseau magique de ROBERT HOBB. Il y est question de nefs magiques, de luttes pour le pouvoir et de créatures féroces, as usual…