Non, tu ne chanteras pas ! Telle pourrait être la devise du label Expanding Records dont la vocation affichée est la promotion de la contemporary non-vocal electronic music. C'est-à-dire, selon la sensibilité des musiciens qui gravitent autour de cette structure, de l'electronica mélodique ou abstraite, groovy ou complexe, mais résolument instrumentale. Simplement de la belle et bonne musique…

À l'origine, en 1995, Expanding Records était une structure uniquement destinée à accueillir les productions de Ben Edwards aka Benge — connu notamment pour ses réalisations parues chez Sub Rosa / Quatermass — et Tennis; le projet commun qu'il mène avec Si-cut.db. À ce jour, il aligne neuf albums au compteur… Le dernier en date s'intitulant Meme Tunes. Le prochain, I Am 9, étant annoncé avant la fin de l'année. Cinq ans après sa fondation, en 2000, Ben Edwards a décidé d'ouvrir son label à des musiciens extérieurs et a fait appel à Paul Merrit pour gérer cette "expansion". Un développement qui s'est d'abord opéré par la publication d'une série de 45t. Comme nous le confie Paul Merrit, cette initiative avait aussi pour but, en demandant à différents artistes oeuvrant dans l'electronica de concevoir juste deux titres pour nous, de voir et d'essayer de définir qu'elle allait être la tournure musicale du label. Et pour moi, ce fut aussi un plaisir d'élaborer le packaging de ces vinyls de couleurs.

Depuis, le catalogue d'Expanding Records s'est singulièrement étoffé. Les LPs et CDs (format digipack) se suivent, inscrivant ce label dans le sillage de labels comme Elektrolux, Spark, Benbecula ou Neo Ouija par exemple. Parmi les formations qui émargent désormais sur cette officine, on citera notamment Vessel, pseudo derrière lequel se cache Gavin Toomey. Bleeps, nappes, clavier, basses et rythmiques discrètes, cet ancien adepte de la musique improvisée concocte de petites bulles irisées, mélodieuses et rafraîchissantes. Partie prenante dans l'aventure depuis le lancement de la série de 7", il contribue de manière importante à l'élaboration de la politique éditoriale du label en participant à l'écoute des démos. Designer en matière d'effets spéciaux pour des films hollywoodiens, ce travail se ressent sur sa manière de programmer les sons, d'élaborer ses compositions. On mentionnera aussi Maps + Diagrams, à savoir Tim Martin qui s'était distingué auparavant avec la publication d'un premier opus sur Pause_2, Free-Time. Ainsi que le précise Paul Merrit, Tim Martin a particulièrement le feeling question mélodies et textures. Il devrait réaliser un nouvel album fin 2004 sous le nom de Sovacusa, en compagnie de Broca avec qui il gère de son propre label, Cactus Island

On signalera également la présence d'un français dans l'équipe en la personne de Vincent Papon alias Vs_Price que l'on avait découvert via le label marseillais Bip Hop. Paul Merrit n'est pas en reste non plus puisqu'il est impliqué dans Standec. Une collaboration qu'il poursuit bien évidemment avec Ben Edwards et dont le résultat devrait nous parvenir incessamment. Parmi les dernières sorties, figure Cathode; i.e. Steve Jeffries qui se distingue avec un album alambiqué, aux sonorités traversées de distorsions, clicks & cuts et patterns de guitare. Et surtout Holkham qui vient juste de paraître. C'est une succession de pièces étranges dotées de rythmiques décalées ("Tam") que l'on doit à Simon Keep. D'autres réalisations sont prévues, parmi lesquels Myarakaru (un duo estonien), Lament, Monoceros (sis en Espagne) et Flotel. Parmi eux, certains ont déjà amorcé la deuxième série de 45t en cours de finalisation. Pour finir, on rappellera qu'Expanding Records trouve son prolongement naturel avec T:COM (The Condition Of Muzak). Des soirées ponctuelles qui s'articulent autour de DJ-sets, lives, performances et projections vidéos: nous avons beaucoup d'évènements de planifiés, y compris en plein air, cet été. T:COM étant aussi une émission hebdomadaire pilotée par Spongeboy & Tench (Paul Merrit himself), on se fera une idée de leur univers musical en se connectant tous les samedis, de 14h00 à 16h00 (ou en consultant les archives), sur la vénérable web-radio Gaia Live: www.gaialive.com .